L’epitelio pigmentato retinico, o RPE (dall’inglese Retinal Pigment Epithelium), è un tessuto epiteliale che si trova a contatto con i fotorecettori ed è costituito da un unico strato di cellule che hanno la particolarità di presentare al loro interno dei piccoli organelli ricchi di melanina; tali organelli, denominati melanosomi, conferiscono a questo tessuto un colore scuro e protezione contro gli effetti nocivi dei raggi UV presenti nella luce solare. Le cellule dell’RPE sono essenziali per la vitalità dei fotorecettori, in quanto forniscono loro l’ossigeno e i nutrienti provenienti dalla coroide.